Il personaggio di Dracula è uno dei più celebri della letteratura horror mondiale. Vampiro aristocratico, inquietante e immortale decisamente spaventoso. Quanto c’è di vero nella sua figura?
Chi c’è dietro la figura di Dracula
E’ diventato nel tempo un’icona della cultura popolare grazie a romanzi, film e serie televisive. Ma dietro la leggenda esiste anche una figura storica reale che ha contribuito alla nascita del mito. Ovvero Vlad III di Valacchia, conosciuto come Vlad l’Impalatore.
Dracula compare per la prima volta nel celebre romanzo “Dracula”, pubblicato nel 1897 dallo scrittore irlandese Bram Stoker. Nel libro, il conte Dracula vive in un castello della Transilvania ed è un vampiro capace di trasformarsi, ipnotizzare le persone e nutrirsi di sangue umano. Il personaggio ebbe subito enorme successo perché univa paura, mistero e fascino oscuro in un’epoca in cui il gotico era molto amato dal pubblico europeo.
Per creare il suo vampiro, Stoker si ispirò a diverse leggende dell’Europa orientale sui non morti e sui demoni della notte, ma prese anche spunto dalla figura storica di Vlad III. Quest’ultimo nacque nel 1431 nell’attuale Romania e governò la Valacchia, una regione situata tra l’Impero Ottomano e il Regno d’Ungheria. Il soprannome “Dracula” deriva dal padre Vlad II, membro dell’Ordine del Drago, una confraternita cristiana militare. In romeno, “Dracul” significava infatti “drago”, anche se col tempo il termine venne associato pure al significato di “diavolo”.
L’impalatore tra storia e leggenda
Vlad III è passato alla storia soprattutto per la sua estrema crudeltà. Il soprannome “l’Impalatore” nasce dalla pratica di uccidere i nemici infilzandoli su pali appuntiti. Secondo cronache dell’epoca, avrebbe fatto impalare migliaia di persone, tra criminali, oppositori politici e soldati ottomani. Alcuni racconti descrivono scene terribili in cui Vlad mangiava circondato dai corpi dei condannati.
Dal punto di vista storico, quindi, Dracula non era davvero un vampiro, ma un sovrano realmente esistito e noto per la violenza dei suoi metodi. Non esistono prove che Vlad bevesse sangue o credesse di essere immortale. Questi elementi appartengono invece al folclore popolare e alla fantasia letteraria.
In molte zone dell’Europa orientale, però, erano diffuse credenze sui vampiri e sui morti che tornavano in vita per tormentare i vivi. Bram Stoker unì queste tradizioni alla figura storica di Vlad, creando così il personaggio moderno di Dracula.
Anche il famoso castello di Dracula ha un legame solo parziale con la realtà. Molti turisti visitano oggi il Castello di Bran, in Romania, associandolo al vampiro, ma non è certo che Vlad III vi abbia realmente vissuto. L’associazione deriva soprattutto dall’aspetto gotico e misterioso della fortezza.
Una cosa certa? Il vampiro ispirato al conte continua a spaventare. A prescindere dalle culture.