
Il nome Mark Twain era lo pseudonimo dello scrittore Samuel Langhorne Clemens di Hannibal, che aveva condotto batelli sul Mississippi. Twain, nel gergo dei marinai fluviali significa misura, ma questo non ha molto a che vedere con la storia che si racconta, del suo sogno sul fratello minore, Henry.
Sam Clemens in quel periodo era apprendista pilota sul battello a vapore “Pennsylvania” che faceva la spola tra New Orleans e St. Luis, e viceversa. Suo fratello Henry era impiegato sullo stesso batello. Una notte Sam dormì a bordo, mentre il fratello scese e si sistemò in una pensione sulla terra ferma.
Durante la notte Sam fce un sogno: una bara di metallo sistemata sulle sedie in salotto, con dentro suo fratello che teneva sul petto un mazzo di fiori bianchi con uno solo di colore roso al centro. Quando si svegliò era convinto che fosse tutto vero e uscì senza nemmeno parlare con la madre, solo dopo si rese conto che era stato un brutto sogo, ma talmente vivido da essere reale.

